重复的肢体动作是自闭症孩子不同于普通孩子的明显的表现之一。有的孩子总是翻动手掌或者晃一晃身体，有的孩子总会晃悠脑袋和脖子。在这些动作开始的时候，人们会误认为是癫痫，所以对孩子做神经方面的检查和测试。但在更多的情况下，这种重复的肢体运动并不像癫痫那样完全无法控制，而只是自我感觉刺激和自我感觉调节的一种表现。

　　有些自闭症的孩子为了满足听觉和视觉的需求，会有重复的肢体动作。而对于另一类患儿来说，当周围环境噪音比较大的时候，那些重复性的肢体动作就更容易发生。这些动作可能是为了将自己与外界刺激隔离开来，从而起到自我平和、自我保护的作用。还有一些自闭症的孩子特别容易出现自残行为，比如撞头、咬手等。

　　是什么导致了患儿自己造成自残性的头部撞击?专家们有不同的看法。普遍的看法是，这种行为与儿童的感觉调节障碍有关。比如，有的孩子在面对刺激性的环境和困难时，会自残性的撞头;有些孩子对疼痛的承受能力远高于常人。他们感受到的不是撞头带来的痛苦，而是一种感受上和社会性的满足感。

　　自闭症孩子这些异常重复的肢体动作很容易让人联想到强迫症，因为有些行为太相似了。所以有专家推断，自闭症和强迫症可能有相似的病因学基础。但这种观点是否客观属实，还有待临床试验的进一步证实。