儿童大脑发育有两个重要阶段：

第一阶段3岁左右。此时大脑发育迅速，脑容量可达成人的70%以上，思维理解能力开始分化，各项功能进步明显；

第二阶段7 ~ 8岁左右。此时大脑基本成熟，脑容量基本接近成人水平，逻辑推理能力增强。儿童孤独症的主要特点是思维理解能力下降，尤其是语言理解能力差，表现为听而不闻，视而不见。

综上所述，自闭症的最佳治疗时间应该是36 ~ 48个月，因为此时大脑的分化刚刚开始，很多功能还不完善，可塑性很大。所以现阶段治疗成功几率高，效果好。随着年龄的增长，脑功能的可塑性降低，许多功能分化结束，难以重新分配，治疗效果下降。

很多家长对自闭症的发病率和预后不太了解。在中国，大多数家庭都是独生子女家庭。有些家长即使发现了孩子的异常表现也不去关注，因为他们还没有接触过正常孩子，无法亲身了解正常孩子的发育规律，这也造成了看病的延误。

据统计，我国自闭症儿童的平均诊断时间要推迟6个月左右，客观上导致病情加重。仍然有一些医生对自闭症的认识相对落后，宁愿认为是单纯的语言发育迟缓，也不承认是自闭症，这也人为地拖延了诊断时间。干预时间在自闭症的治疗中是非常宝贵的。

家长要注意儿童期自闭症的特点：

一是退化。很多孩子在两岁内发育正常，30到36个月功能退化，即原有功能突然迅速消失(尤其是语言退化明显，其次是排便功能退化。这时，父母应该意识到为什么孩子的能力没有随着年龄的增长而提高。

二是功能停留在2 ~ 3岁左右。有些孩子虽然没有明显的功能退化，但2 ~ 3岁以来能力发展并没有提高，思维能力在此基础上停滞不前。这两个特点在其他疾病中是没有的。

由此可见，孩子的自闭症并不会随着年龄的增长而减少甚至改善，这只是一些家长的美好愿望。

因此，当发现自己的孩子与其他孩子有不同的发展，如社交障碍、兴趣狭窄、行为单调、言语发育迟缓等，就要及时去正规机构诊治，及早发现和治疗。